Selv små vekttap kan være farlig for eldre

Blant eldre med vektnedgang på 5 prosent, eller mer, økte risikoen for å dø med 59 prosent, sammenlignet med dem der vekten var stabil, i følge forskerne bak en nylig publisert undersøkelse i «The Journal of Nutrition, Health & Aging».

Teresa Risan Haugsgjerd og Grethe Seppola Tell ved Institutt for global helse og samfunnsmedisin har undersøkt sammenhengen mellom vektendring og død i aldersgruppen 71-74 år. Den sterke sammenhengen mellom selv mindre vekttap og økt dødsrisiko er overraskende.

Personene bak undersøkelsen antar at vekttapet er en markør for noe annet som gir økt dødelighet, og anbefaler at eldre veies regelmessig.

- Vekttapet trenger bare å være tre kilo for å gi økt dødelighet. Eldre og pårørende bør derfor være mer obs på selv små vektendringer og prøve å finne ut hva som er årsaken, slik at man kan ta tak i det på et tidlig tidspunkt, sier ernæringsfysiolog Haugsgjerd til Bergens Tidende.

Nærmere 3000 hjemmeboende eldre i Hordaland har deltatt i undersøkelsen som startet på 90-tallet. Vekt og høyde ble først målt da deltakerne var i midten av 60-årene, og deretter i begynnelsen av 70-årene. Bare friske eldre ble inkludert i undersøkelsen. I 2012 ble antall døde undersøkt, og det ble funnet økt dødelighet ved vekttap for både undervektige, normalvektige og overvektige. Blant personer med fedme fant forskerne ikke økt dødelighet. Til sammenligning må man legge på seg tolv kilo eller mer for at faren for å dø skal øke.

Personene bak undersøkelsen antar at vekttapet er en markør for noe annet som gir økt dødelighet, og anbefaler at eldre veies regelmessig.

I mars legger Regjeringen fram en ny handlingsplan for bedre kosthold blant eldre, i følge Kommunal Rapport. Den skal blant annet sørge for bedre kunnskap om ernæring i kommunehelsetjenestene.